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二十四节气在我国是逐步形成的，起自殷商，到西汉，淮南王刘安所著《淮南子·天文训》补充了小满和大雪，二十四节气至此完善，一直沿用现在。

　　我国历法将一年分为四季，即：春季、夏季、秋季、冬季。四季，又称为：“四时”。古代以夏历（农历）一至三月为春、四至六月为夏、七至九月为秋、十至十二月为冬。以立春、立夏、立秋、立冬为四季的开始。近代通常以阳历（公历）3至5月为春季、6至8月为夏季、9至11月为秋季、12月到来年2月为冬季。

　　古人将夏历正月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月、九月、十月、十一月、十二月，分别用孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏；孟秋、仲秋、季秋；孟冬、仲冬、季冬作为相应月份的代称。又分称“四孟”、“四仲”、“四季”。四孟，夏历四季第一个月的总称，即孟春正月、孟夏四月、孟秋七月、孟冬十月；四仲，夏历四季第二个月的总称，即仲春二月、仲夏五月、仲秋八月、仲冬十一月；四季，夏历四季第三个月的总称，即季春三月、季夏六月、季秋九月、季冬十二月。四季与人们生活、生产关系密切，人们根据不同季节的特点给予“四季”种种别称。

    春，又称“阳春”、“芳春”、“艳阳”、“三春”、“九春”、“韶节”、“淑节”、“苍灵”；夏，又称“炎夏”、“清夏”、“三夏”；秋，又称“商素”、“高商”、“素秋”、“收成”、“金天”、“白藏”、“素节”、“凄辰”、“三秋”、“九秋”、“商节”；冬，又称“元英”、“元序”、“严节”、“三冬”、“九冬”、“清冬”、“寒辰”、“安守”。

    我国商代和西周前期，人们只将一年分为春秋二季，“春秋”，就意味着一年。新近修订出版的《中国历史年代简表》一书，其中“春秋”一词出典，由此而来。 <BR>　　随着文化的发展，人们不但能够区别四季，能够把每个季节区分成“孟”、“仲”、“季”三个部分，还能够判定进入每个季节的日期，而且区别四季的方法更加精密，故有“分”、“至”、“启”、“闭”的说法。分，就是“春分”、“秋分”，合称“二分”：至，就是“夏至”、“冬至”，合称“二至”；启，就是“立春”、“立夏”；闭，就是“立秋”、“立冬”。立春、立夏、立秋、立冬，合称“四立”。“二分”、“二至”与“四立”合起来，又称为“八节”。有了“八节”的基础，便可以对季节的变化进行更细致的划分。如针对盛夏严冬中寒暑变化的不同程度，划分为“小寒”、“大寒”、“小暑”、“大暑”等，根据雨、露、雪、风、雷等气象变化出现的特定时期，划分为“雨水”、“谷雨”、“白露”、“寒露”、“霜降”、“小雪”、“大雪”、“清明（又称”“风至”）、“惊蛰”（又称“雷至”）等等。经过长期的实践与研究，最后将全年划分为二十四个段落，俗称“二十四节气”。我国天文学家赵却民教授将二十四个节气各取一个字，按顺序编成二十四节气歌：

　　春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋暑露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。读起来朗朗上口，通俗易懂，很受我国农家欢迎。

　　一年两头春的现象是由闰月造成的，但有双立春、双雨水的年份，必定有闰月，在二十世纪这100年中，没有立春和有双立春的年份各有35次。二十四节气对我国的农事关系很大，千百年来，人们根据二十四节气的规律，创造出不少民间谚语：两春夹一冬，无被暖烘烘；雨水有水庄稼好，大春小春一片宝；清明断雨，谷雨断霜；清明前后，种瓜种豆； 小暑交大暑，热来无钻处；冬至月头，买被卖牛，冬至月尾，买牛卖被；惊蛰闻雷未是奇，春分无雨病人稀；夏至雨，值千金；白露身不露，赤膊像猪猡；冬至前后三朝霜，不如正月初一一朝霜；芒种芒种，样样都种； 小寒大寒，就要过年；晴冬至烂年边，邋塌冬至晴过年……

　　2003年9月15日，国家邮政局发行TP.26《二十四节气》邮资明信片（一套12枚），就是以此作为理论根据的。如（12—1）立春（雨水）～（12—12）小寒（大寒），则表明它们是节气与中气的前后关系。我国台湾省邮政部门曾发行过二十四节气邮票。